Você sabia que alguns tipos de câncer são causados por vírus? Os agentes infecciosos, como vírus ou bactérias, podem ser fatores para o desenvolvimento de tipos de cânceres. O mais comum é o Papiloma Vírus Humano (HPV), responsável pelo câncer do colo do útero, pênis, ânus, boca e outros. Contudo, o câncer do colo do útero está associado à infecção persistente por subtipos oncogênicos (com potencial para causar câncer) do vírus HPV, especialmente o HPV-16 e 18, responsáveis por cerca de 70% dos cânceres cervicais. Confira agora as 15 curiosidades que separamos sobre o vírus HPV e a sua relação com o câncer do colo de útero: O que significa “HPV”? É a sigla em inglês para papilomavírus humano. Os HPV são vírus capazes de infectar a pele ou as mucosas. Existem mais de 150 tipos diferentes de HPV, sendo que cerca de 40 tipos podem infectar o trato ano-genital. 2. O que é câncer do colo do útero? É um tumor que se desenvolve a partir de alterações no colo do útero, que se localiza no fundo da vagina. Essas alterações são chamadas de lesões precursoras, são totalmente curáveis na maioria das vezes e, se não tratadas, podem, após muitos anos, se transformar em câncer. As lesões precursoras ou o câncer em estágio inicial não apresentam sinais ou sintomas, mas conforme a doença avança podem aparecer sangramento vaginal, corrimento e dor, nem sempre nessa ordem. Nesses casos, a orientação é sempre procurar um posto de saúde para tirar as dúvidas, investigar os sinais ou sintomas e iniciar um tratamento, se for o caso. 3. Qual é a relação entre HPV e câncer? Pelo menos 13 tipos de HPV são considerados oncogênicos (com potencial para causar câncer), apresentando maior risco ou probabilidade de provocar infecções persistentes e estar associados a lesões precursoras. Dentre os HPV de alto risco oncogênico, os tipos 16 e 18 estão presentes em 70% dos casos de câncer do colo do útero. Já os HPV 6 e 11, encontrados em 90% dos casos, são considerados não oncogênicos. A infecção pelo HPV é muito frequente, mas transitória, regredido espontaneamente na maioria das vezes. No pequeno número de casos nos quais a infecção persiste é causada por um tipo viral oncogênico pode ocorrer o desenvolvimento de lesões precursoras, que se não forem identificadas e tratadas podem progredir para o câncer, principalmente no colo do útero, mas também na vagina, vulva, ânus, pênis, orofaringe e boca. 4. Onde é possível fazer os exames preventivos do câncer do colo do útero pelo SUS? Postos de coleta de exames preventivos ginecológicos do SUS estão disponíveis em todos os estados do País e os exames são gratuitos. Procure a Secretaria de Saúde de seu município para obter informações. 5. Como é a transmissão do vírus? A transmissão do vírus se dá por contato direto com a pele ou mucosa infectada. A principal forma é pela via sexual, que inclui contato oral-genital, genital-genital ou mesmo manual-genital. Assim sendo, o contágio com o HPV pode ocorrer mesmo na ausência de penetração vaginal ou anal. Também pode haver transmissão durante o parto. Não está comprovada a possibilidade de contaminação por meio de objetos, do uso de vaso sanitário e piscina ou pelo compartilhamento de toalhas e roupas íntimas. 6. Uma pessoa infectada pelo vírus HPV necessariamente apresenta sinais ou sintomas? A maioria das infecções por HPV é assintomática e de caráter transitório, ou seja, regride espontaneamente. Tanto o homem quanto a mulher podem estar infectados pelo vírus sem apresentar sintomas. Habitualmente as infecções pelo HPV se apresentam como lesões microscópicas ou até não produzem lesões. Quando não vemos lesões não é possível garantir que o HPV não está presente, mas apenas que não está produzindo doença. 7. Como o HPV se manifesta? Estima-se que somente cerca de 5% das pessoas infectadas pelo HPV desenvolverá alguma forma de manifestação. A infecção pode se manifestar de duas formas: clínica e subclínica. As lesões clínicas se apresentam como verrugas, são popularmente chamadas “crista de galo”, “figueira” ou “cavalo de crista”. Têm aspecto de couve-flor e tamanho variável. Nas mulheres podem aparecer no colo do útero, vagina, vulva, região pubiana, perineal, perianal e ânus. Em homens podem surgir no pênis, bolsa escrotal, região pubiana, perianal e ânus. Essas lesões também podem aparecer na boca e na garganta em ambos os sexos. As infecções subclínicas (não visíveis ao olho nu) podem ser encontradas nos mesmos locais e não apresentam nenhum sintoma ou sinal. No colo do útero são chamadas de Lesões de Baixo Grau, que refletem apenas a presença do vírus, e de Lesões de Alto Grau, que são as verdadeiras lesões precursoras do câncer do colo do útero. 8. Qual o tratamento para a infecção pelo HPV? Não há tratamento específico para eliminar o vírus. O tratamento das verrugas genitais deve ser individualizado, dependendo da extensão, quantidade e localização das lesões. Podem ser usados laser, eletro cauterização, tipos de ácidos e medicamentos que melhoram o sistema de defesa do organismo. 9. Que tipo de médico deve ser procurado para o tratamento de pacientes com infecção por HPV? Médicos ginecologistas, urologistas ou proctologistas podem tratar pessoas com a infecção por HPV. Outros especialistas podem ser indicados após análise individual de cada caso. 10. Qual é o risco de uma mulher infectada pelo HPV desenvolver câncer do colo do útero? Aproximadamente 291 milhões de mulheres no mundo são portadoras do HPV, sendo que 32% estão infectadas pelos tipos 16, 18 ou ambos. Comparando-se esse dado com a incidência anual de aproximadamente 500 mil casos de câncer de colo do útero, conclui-se que o câncer é um desfecho raro, mesmo na presença da infecção pelo HPV. Ou seja, a infecção pelo HPV é um fator necessário, mas não suficiente, para o desenvolvimento do câncer do colo do útero. 11. Como as mulheres podem se prevenir do câncer do colo do útero? Com a vacinação contra o HPV antes do início da vida sexual e fazendo o exame preventivo, que pode detectar